Elle n’avait rien projeté. Ni la suite, ni le reste. Mais elle s’engage pleinement, et le réseau le remarque. On lui propose d’autres fonctions, formatrice au Centre National Pédagogique des MFR, puis directrice de la Maison Familiale de Chaingy, puis directrice de la Fédération Interdépartementale du Val de Loire, et depuis août 2024, directrice régionale. À chaque étape, elle dit oui. Pas par ambition, par cohérence.

Car ce qu’elle a trouvé là, c’est un luxe rare : l’équilibre entre ses valeurs personnelles et son activité professionnelle. Elle le sait, et elle le préserve. À chaque changement de fonction, elle se forme, un master d’ingénierie de formation à Lille, une certification de dirigeante de l’ESS, et aujourd’hui l’analyse transactionnelle. Pas par obligation, par curiosité.
Et par fidélité à une conviction : pour transmettre, il faut continuer à apprendre.

Elle s’intéresse en ce moment à la notion de robustesse, découverte dans les écrits d’Olivier Hamant. « Je dévore ce truc-là. » Elle lit, elle cherche, et elle ramène au réseau ce qu’elle a trouvé.
Au quotidien, Catherine dirige comme elle a appris : en écoutant d’abord. Le lundi matin, réunion d’équipe à la Fédération. Chacun arrive avec ce qu’il a vécu dans la semaine, ce qu’il a observé sur le terrain, et ce qu’il met dans le pot commun. Les grandes lignes du projet sont posées. Ensuite, les collaborateurs cherchent eux-mêmes leurs activités. Elle tient le cap, pas le volant.

Quand un directeur de MFR l’appelle après une journée difficile, un conflit avec une famille, un gamin qui déraille, un salarié en souffrance, elle ne résout pas. Elle écoute. Et à la fin de la conversation, deux questions : « Comment tu te sens là ? Et qu’est-ce que tu projettes de faire ? » Le reste, c’est lui. Laisser les gens en responsabilité, mais être là.

Cette même posture, elle l’applique également à Josnes. L’histoire commence par un papier dans une boîte aux lettres : « Comité des Fêtes, recherchons des bénévoles. » Avec son histoire corrézienne, son attachement à la vie locale, elle fonce. Elle fait connaissance, elle s’implique, et en 2014, le président du comité lui demande de rejoindre sa liste pour les municipales. Deux jours plus tard, le maire sortant lui fait la même demande. « Vous êtes gentils, mais je ne sais pas quoi faire. » Alors elle dit oui au premier qui a demandé.

Ce qu’elle découvre alors : tant qu’on n’a pas agi avec les gens, on ne sait pas qui ils sont. Le maire élu ne respecte pas les délibérations, cache des décisions au conseil, malmène les secrétaires. Catherine et quelques élus dénoncent les faits. Et en 2017, fait rare, la préfecture dissout le conseil municipal.

Elle pensait en rester là. Le secrétaire général de la préfecture l’appelle :
« Madame Baudouin, vous avez un mois pour faire une liste. » Ce n’était pas prévu.

Depuis, elle est maire de Josnes. Réélue en 2020, puis en 2026. Et ce qu’elle fait à la mairie ressemble clairement à ce qu’elle fait à la Fédération : détecter des compétences, accompagner des prises de confiance, organiser du collectif. Par exemple, une adjointe qui n’osait pas parler en réunion publique, elle l’a emmenée avec elle, assise à côté, et petit à petit, la voix est venue.

Mais c’est peut-être avec les jeunes que la méthode de Catherine se lit le mieux.

Elle le dit aux conseillers d’orientation qui envoient les gamins vers les MFR : « Ce sont des jeunes que l’école n’aime pas. Et qui n’aiment pas l’école non plus. Ce n’est pas grave. Il faut trouver des solutions alternatives. »

Ce qui l’intéresse, ce n’est jamais le bulletin. Si elle s’y arrêtait, il n’y aurait rien à faire, c’est écrit dessus. Ce qui l’intéresse, c’est le point d’appui, le petit levier qui fait émerger de grandes choses. Un gamin qui est sapeur-pompier volontaire, un autre qui siège dans un conseil municipal jeune, une fille qui tient une association sportive. Il y a toujours quelque chose.

Quand elle tient un levier, elle l’amplifie. Pas seule, en mettant dans la boucle le maître de stage, les parents, les jeunes entre pairs. La cohérence de tous ces acteurs fait le reste. Et elle le sait : l’alternance n’est pas la voie la plus facile. Se lever tôt pour un stage, respecter les règles du monde adulte, vivre en internat, faire son lit et la vaisselle. Mais en termes de maturité et de responsabilité, le gain est immense. Elle ne leur donne pas de recettes. Elle leur dit « étape par étape ».

Et quand elle veut savoir ce qui compte vraiment pour un jeune de quinze ans, elle ne demande pas « qu’est-ce qui te fait vibrer ? », qui est une forme de choix scolaire déguisé. Elle demande autre chose : « Qu’est-ce que, pour rien au monde, tu n’aimerais pas qu’on t’enlève ? » La réponse, c’est le point de départ. Le reste prend le temps que ça prend.

On oppose souvent les métiers intellectuels, créatifs, et productifs, de la tête et ceux des mains. Les parcours qui mènent à un bureau et ceux qui mènent à un atelier.

Et quelque part entre les deux, le cœur, le monde associatif, comme s’il s’agissait d’un choix par défaut moins impactant qu’un cabinet, moins concret qu’un chantier.