XAVIER VIALA
Il a investi dans le sport

XAVIER VIALA, QUELLE EST L’HISTOIRE DE LA SOCIÉTÉ COLLECTEAM, QUE VOUS DIRIGEZ DEPUIS 25 ANS ?

Elle est atypique. À la sortie de mes études, j’ai travaillé à Bourges dans un cabinet de courtage qui a été vendu au groupe Dexia, une banque qui prêtait alors aux collectivités. Je pensais alors m’en aller, mais on m’a retenu. En 2000, à 35 ans, j’ai alors créé à Orléans avec quatre collaborateurs et un actionnaire, une société de courtage spécialisée dans l’assurance complémentaire des entreprises et des collectivités. Au bout de huit ans, nous avions alors plus de 100 collaborateurs.

ARRIVE 2008 ET LA CRISE DES SUBPRIMES…

En un week-end, Dexia, qui était liée à Lehman Brothers, a perdu 50% de sa valeur à la Bourse de Paris. Le groupe a été sauvé par la recapitalisation des États, mais pour nous, les emmerdes ont commencé. Jusqu’alors, Dexia, qui n’y comprenait rien à l’assurance, nous foutait une paix royale. Mais d’un coup, tout est devenu contrôlé et moi, je ne voulais plus rester dans un univers où je n’étais pas maître de mon destin. J’ai alors décidé de vendre cette société, qui s’appelait alors Dexia Ingénierie Sociale, à un autre actionnaire.

MAIS CETTE SOCIÉTÉ NE VOUS APPARTENAIT PAS !

Non. Pourtant il y avait un acheteur, le groupe Verspieren. Mais Dexia ne voulait pas vendre. J’ai alors décidé de démissionner et de créer Collecteam en emmenant avec moi 20 personnes. Je vous laisse imaginer le contexte : toutes les semaines à 8h, un huissier, accompagné de deux molosses, venait pour vérifier nos ordinateurs. C’était très particulier.

Mais est venue en 2011 la deuxième crise financière. Dexia une nouvelle fois exsangue, tout a été vendu « par appartement ». En septembre 2011, on m’a appelé pour me dire, en gros : « voulez-vous racheter la société que vous avez quittée en mars ? » J’ai dit oui, et en décembre, je revenais dans ce bureau que j’avais quitté en mars, en fusionnant les deux entités. Si je résume, j’ai donc créé deux fois Collecteam.

ET AUJOURD’HUI, OÙ EN EST COLLECTEAM ?

Nous employons 450 collaborateurs et faisons 70 M€ de chiffre d’affaires. En assurance de personnes, qui est un métier particulier, nous sommes parmi les dix premiers acteurs de courtage en France. Le marché des collectivités locales est né il y a dix ans environ, et nous avons réussi à bien nous positionner. Nous assurons aujourd’hui les Villes de Paris, Rennes, Nantes…

ET PAS ORLÉANS ?

Pour répondre à votre question, à Orléans, personne ne savait qui on était. Comment se faire connaître ? C’est là qu’est arrivée l’opportunité de l’Eco-Volley. En 2023, ce club était en train de mourir, avec plus de 400 000 € de dettes pour un budget de 800 000 €. Les joueuses n’étaient plus payées, les loyers et les factures non plus… Bref, c’était la déconfiture complète.

ET DONC LÀ VOUS VOUS DITES : « QUELLE BELLE AFFAIRE » !

En décembre 2022, la mairie et la Fédé de Volley viennent me voir, parce que la situation du club était vraiment critique pour tout le monde. Là, on me dit qu’il y a 50 000 € de dettes, puis ça passe à 150 000 € en février… Au final, quand je reprends, au printemps 2023, c’est 336 000 €. Mais la réalité, c’est qu’on dépassait les 400 000 €.

ON VOUS A PRIS POUR UN PERDREAU DE L’ANNÉE ?

Non, parce que je n’étais pas complètement idiot non plus. Pour combler ce trou, la Ville dit alors qu’elle accordera une subvention exceptionnelle de 130 000 €, qu’il y aura un prêt de la Caisse d’Épargne, mais que des entrepreneurs « bienveillants » doivent prendre à leur charge un tiers du montant.

Sauf qu’aucune de ces parties ne voulait faire le premier pas. La situation a duré comme ça un mois. Avec David Ventura, l’un de mes collaborateurs chez Collecteam, qui a été directeur général de l’USO Foot, on a fini par se réunir. On a pesé le pour, le contre, et là, j’ai quasiment jeté en l’air une pièce de monnaie en me disant : pile on y va, face on n’y va pas. Et c’est tombé du « mauvais » côté…

De là, tout s’est emboîté. Mais comme je mettais de l’argent, je souhaitais aussi prendre la présidence du club.

MAIS POURQUOI CE SPORT ET POURQUOI CE CLUB ?

D’abord parce que je connaissais le club : mes deux filles y avaient joué 15 ans, mon ex-épouse y avait entraîné… Ensuite, je considère qu’il y a des sports qui vivent trop bien et d’autres pas assez.

Pour se démarquer, le volley, et a fortiori le volley féminin, était plus de nature à m’intéresser. Après, le ticket d’entrée n’était pas le même non plus que dans d’autres sports plus médiatisés.

ÉTAIT-ON DÉJÀ VENU VOUS VOIR POUR INVESTIR DANS D’AUTRES SPORTS AVANT CE PROJET ?

Oui. Mais le foot c’était hors de question : je n’aime pas ce sport. Je ne voulais pas non plus aller au rugby, parce que pour moi, le rugby, c’est le sud-ouest. Par contre, le volley, mes filles en avaient fait, j’y étais plus sensible.

Et comme je vous l’ai dit, si ça avait été une équipe de mecs, je n’y serais certainement pas allé. Enfin, Collecteam avait besoin d’une notoriété régionale et locale. La Ville est arrivée, les planètes étaient alignées… Quelque part, l’ardoise était secondaire.